ผู้สื่อข่าวสงครามดำคนแรกของอเมริการายงานจากแนวหน้าของสงครามกลางเมือง

โธมัส มอร์ริส เชสเตอร์ ซึ่งแม่ของเขาได้หลบหนีการเป็นทาส ได้รายงานสงครามในปีสุดท้ายของหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งที่มีเจ้าของเป็นคนผิวขาว

ในช่วงสงครามกลางเมืองนักข่าวหลายร้อยคนจากหนังสือพิมพ์ Union และ Confederate ได้ตีพิมพ์เรื่องราวจากการสู้รบทางบกและทางทะเล มีนักข่าวเพียงคนเดียวเท่านั้นที่เป็นชายผิวสี: โธมัส มอร์ริส เชสเตอร์ นักข่าวชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกในสงคราม

การประดิษฐ์โทรเลขในปี พ.ศ. 2387 โดยซามูเอล มอร์สทำให้หนังสือพิมพ์สามารถออกฉบับต่างๆ ได้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง และกระจายข่าวสงครามไปทั่วประเทศอย่างรวดเร็ว ผู้สื่อข่าวที่เล่าเรื่องแนวหน้าเหล่านั้น—และกำหนดการรับรู้ของชาวอเมริกันเกี่ยวกับสงคราม—ส่วนใหญ่เป็นชายผิวขาวที่บันทึกความขัดแย้งเป็นหลักผ่านมุมมองของชายผิวขาวคนอื่นๆ และครอบครัวของพวกเขา มุมมองของพวกเขาเป็นเพียงมุมมองเดียวที่สื่อถึงกระแสหลัก—จนกระทั่งหนังสือพิมพ์ฟิลาเดลเฟีย ซึ่งเป็นเจ้าของสีขาว ได้ว่าจ้างเชสเตอร์ในปี 2407 เพื่อปกปิดกองทหารผิวดำในเวอร์จิเนีย

การเขียนโดยใช้นามแฝงว่า “โรลลิน” ชาวแฮร์ริสเบิร์กวัย 30 ปี ชาวพื้นเมืองในเพนซิลเวเนีย ซึ่งแม่ของเขาหลบหนีการเป็นทาส กลายเป็นนักข่าวชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกและคนเดียวในช่วงสงครามเพื่อหนังสือพิมพ์รายใหญ่ รวมกับกองกำลังสีของสหรัฐอเมริกาในกองทัพของเจมส์ตั้งแต่เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2407 ถึงมิถุนายน 2408 เชสเตอร์ซึ่งคัดเลือกชายผิวดำเข้ากองทัพพันธมิตรได้ให้เสียงและศักดิ์ศรีแก่ทหารผิวดำที่ต่อสู้เพื่อสิทธิในการต่อสู้เพื่อความเท่าเทียมกับ กองทหารผิวขาว—และเพื่อสิทธิที่จะได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพจากผู้ชายที่เต็มใจสละชีวิตเพื่อประเทศชาติ เชสเตอร์ เขียนในหนังสือพิมพ์ฟิลาเดลเฟียเพรสเชสเตอร์กล่าวถึงกองทหารผิวดำว่า “ชายทุกคนดูเหมือนทหาร ในขณะที่ความมุ่งมั่นที่ไม่ยืดหยุ่นปรากฏบนทุกสีหน้า”

อ่านเพิ่มเติม: 6 วีรบุรุษสีดำแห่งสงครามกลางเมือง

เชสเตอร์ให้เสียงกับทหารผิวดำแห่งกองทัพเจมส์

ก่อตั้งขึ้นในเดือนเมษายน พ.ศ. 2407 เพื่อยึดเมืองหลวงริชมอนด์ รัฐเวอร์จิเนีย กองทัพของเจมส์มีกองทหารสีขาวสองกองพลของกองพลที่ 24 และกองทหารดำที่ 25 หนึ่งกอง ซึ่งประกอบด้วยกองพลน้อยสองกองที่มีทหาร 5,000 นายจากเจ็ดกรมทหาร เชสเตอร์ซึ่งฝังตัวที่ 25 ในแนวหน้าไม่อายที่จะอธิบายการสังหารที่ทหารเหล่านี้ประสบ เช่นเดียวกับคำอธิบายของรั้วเหล็กสองอันที่ถูกปลอกกระสุน: “…ชิ้นเนื้อที่สั่นไหวบ่งบอกถึงท้องที่ของฉากที่น่ากลัว ขณะที่เศษของหัวใจและลำไส้ห้อยอยู่บนกิ่งของต้นไม้ข้างเคียง”

เมื่อวันที่ 3 เมษายน พ.ศ. 2408 กองทหารผิวดำของกองพลที่ 25 เป็นหนึ่งในทหารสหภาพกลุ่มแรกที่เข้าสู่เมืองหลวงสัมพันธมิตรซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงบทสรุปของสงครามที่ใกล้เข้ามา สำหรับหนังสือพิมพ์ฟิลาเดลเฟียเชสเตอร์เขียนว่า: “เมื่อทหารราบยูเนี่ยนเข้ามาในริชมอนด์ ประชาชนก็ยืนอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจที่กองทัพที่มีอุปกรณ์ครบครันที่เดินทัพไปตามรอยพับอันสง่างามของธงเก่า… พวกนิโกรเฒ่าผู้เคร่งศาสนา ทั้งชายและหญิง สำนวน: ‘ในที่สุดคุณก็มา’ ‘เราตามหาคุณมาหลายวันแล้ว’ ‘พระเยซูได้เปิดทางแล้ว’” Chester ต่างจากนักข่าวสงครามคนอื่นๆ

“ทหารทั้งขาวดำ” เขาเขียน “ได้รับการรับรองความจงรักภักดีเหล่านี้เป็นหลักฐานแสดงความรักชาติที่แฝงอยู่ของผู้ที่ถูกกดขี่ ซึ่งเผด็จการทหารไม่สามารถบดขยี้ได้”

ร้อยโทโรเบิร์ต เวอร์แพลงค์ เจ้าหน้าที่ผิวขาวที่ฝึกทหารผิวดำ เรียกเชสเตอร์ว่า “นักข่าวของเราเอง” ในจดหมายฉบับหนึ่งของเขา เชสเตอร์รู้วิธีวางกรอบชะตากรรมของคนผิวดำในบริบทของสงครามและกองกำลังต่อสู้เพื่ออิสรภาพของพวกเขา “ระหว่างพวกนิโกรกับศัตรู มันคือสงครามที่นำไปสู่ความตาย” เขาเขียนเมื่อวันที่ 22 สิงหาคม พ.ศ. 2407 “กองทหารสีต่างยอมรับเงื่อนไขของรัฐบาลสัมพันธมิตรอย่างร่าเริงว่าจะไม่แสดงส่วนใดระหว่างพวกเขา คนที่นี่ไม่มีความคิดที่จะมีชีวิตอยู่แม้แต่น้อยหลังจากที่พวกเขาตกไปอยู่ในเงื้อมมือของศัตรู” เชลยศึกชาวผิวสีหลายคนได้รับการปฏิบัติอย่างรุนแรงจากพวกกบฏ—บางคนถูกทรมาน บางคนถูกฆ่า และคนอื่นๆ ถูกขายไปเป็นทาส

เชสเตอร์มอบตาสีดำให้เจ้าหน้าที่ฝ่ายสัมพันธมิตร

หนึ่งวันหลังจากเข้าริชมอนด์พร้อมกับกองทัพของเจมส์ เชสเตอร์นั่งลงบนเก้าอี้ของผู้พูดที่อาคารศาลากลางรัฐเวอร์จิเนีย ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจสัมพันธมิตร ตามที่ผู้เขียนชีวประวัติ RJM Blackett เชสเตอร์รู้ดีถึงความประชดประชันและกระตือรือร้นที่จะเอานิ้วโป้งไปที่ Confederacy บอกเล่าเรื่องราวของเขาว่า “หอประชุมริชมอนด์ 4 เมษายน 2408 เชสเตอร์เริ่มด้วยวิธีนี้: “นั่งบนเก้าอี้ของโฆษก อุทิศตนเพื่อการทรยศเป็นเวลานาน แต่ในอนาคตจะอุทิศให้กับความจงรักภักดีฉันรีบเร่งให้เร็ว ร่างเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตั้งแต่การส่งครั้งล่าสุดของฉัน”

ทหารสัมพันธมิตรที่ถูกคุมขังเห็นเชสเตอร์นั่งอยู่บนเก้าอี้ของผู้พูดและร้องออกมาว่า “ออกไปจากที่นั่น ไอ้พวกปากดำ!” ครั้งหนึ่ง เชสเตอร์กลายเป็นจุดสนใจของข่าวในฐานะเพื่อนนักข่าวคนหนึ่ง Charles C. Coffin จากBoston Journalรายงานเหตุการณ์ทั้งหมด โลงศพเขียนว่า: “คุณเชสเตอร์ลืมตาขึ้น สำรวจผู้บุกรุกอย่างใจเย็นและเขียนต่อไปว่า ‘ออกไปจากที่นั่น มิฉะนั้นฉันจะทุบสมองคุณให้แตก!’ เจ้าหน้าที่ตะโกน ถวายคำสัตย์สาบาน และรีบเร่งดำเนินการตามคำขู่ พบว่าตัวเองล้มทับเก้าอี้และม้านั่ง”

ในที่สุด หนังสือพิมพ์New York Tribuneรายงานว่า “เชสเตอร์วางกำปั้นสีดำและทิ้งตาสีดำไว้และกราบพวกกบฏ” และดำเนินการส่งไปยังหนังสือพิมพ์ฟิลาเดลเฟีย จนเสร็จสมบูรณ์— แต่ไม่ก่อนที่เจ้าหน้าที่ฝ่ายสัมพันธมิตรจะเรียกร้องให้ทหารพันธมิตรตัดดาบ หัวใจของคำว่า “n-word”

อ่านเพิ่มเติม: ทหารสงครามกลางเมืองสีดำ

เชสเตอร์ไปฝึกกฎหมาย

หลังสงคราม เชสเตอร์ย้ายไปอังกฤษ ซึ่งเขาได้รับปริญญาทางกฎหมาย เมื่อเขากลับมาที่สหรัฐอเมริกา เขากลายเป็นนักเคลื่อนไหวในการฟื้นฟูการเมืองลุยเซียนา ซึ่งเขากลายเป็นชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกในรัฐนั้นที่ปฏิบัติตามกฎหมาย แม้ว่าเขาจะประสบความสำเร็จมากมายตลอดชีวิตก่อนที่เขาจะเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวายในปี 2435 เมื่ออายุ 58 ปี มรดกของเขายังคงอยู่ในฐานะนักข่าวสงครามกลางเมืองแบล็กเพียงคนเดียวของหนังสือพิมพ์รายใหญ่ที่ให้มุมมองที่สะท้อนถึงประสบการณ์ของกองทหารผิวดำ และปีสุดท้ายของสงครามที่สำคัญ Gary Gallagher ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์จาก University of Virginia และผู้แต่งหนังสือหลายเล่มเกี่ยวกับสงครามกลางเมืองกล่าวว่า “เชสเตอร์จับความหงุดหงิดของทหารผ่านศึกผิวดำได้อย่างมีประสิทธิภาพซึ่งเชื่อว่าการมีส่วนร่วมของพวกเขาเพื่อชัยชนะของสหภาพแรงงานนั้นไม่มีใครสังเกตเห็นส่วนใหญ่

หลายปีหลังสงคราม เชสเตอร์บ่นเกี่ยวกับการขาดการยอมรับทหารผ่านศึกในสงครามกลางเมืองแบล็กสำหรับความพยายามเพื่อสหภาพแรงงาน ในยุทธการที่ New Market Heights ที่กองทหารของ Black ได้แสดงความกล้าหาญต่อกองกำลังสัมพันธมิตรที่อยู่นอกประตูเมืองริชมอนด์ เชสเตอร์เขียนว่า “มันเป็นที่มาของการร้องเรียนและยุติธรรมมากเช่นกันที่กองทหารสีและเจ้าหน้าที่ของพวกเขาไม่ได้ ได้รับการสรรเสริญจากผู้บันทึกเหตุการณ์ในกองทัพสำหรับความก้าวหน้าอันยอดเยี่ยมและความกล้าหาญของพวกเขา” ในท้ายที่สุด ทหารผิวดำ 14 นายได้รับเหรียญเกียรติยศสำหรับความกล้าหาญของพวกเขาในการต่อสู้ครั้งนี้ ซึ่งเป็นชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกในประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ ที่ได้รับการยอมรับนี้

หน้าแรก