ความหลากหลายทางพันธุกรรมต่ำของวาฬเพชฌฆาตเป็นคำเตือนสำหรับอนาคต
แม้กระทั่งหลังจากผ่านไปหลายพันปี ประชากรวาฬเพชฌฆาตจำนวนมากยังคงสั่นคลอนจากคอขวดทางพันธุกรรมของการนำทางจุดสิ้นสุดของยุคน้ำแข็งสุดท้าย วาฬเพชฌฆาตเป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่แพร่หลายมากที่สุดในโลก สัตว์จำพวกวาฬสากลเหล่านี้เกิดขึ้นเมื่อหลายล้านปีก่อนและยังคงยืนหยัดผ่านภัยคุกคามมากมาย ตั้งแต่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอันน่าทึ่งของยุคน้ำแข็งสุดท้าย ไปจนถึงนักล่าที่ไล่ตามพวกมันอย่างดุเดือดจนถึงช่วงทศวรรษ 1980 แต่เบื้องหลังการฟื้นตัวของมันกลับแฝงอันตรายที่คุกคามการดำรงอยู่อย่างยากลำบากของพวกมัน: ประชากรวาฬเพชฌฆาตจำนวนมากมีความหลากหลายทางพันธุกรรมต่ำ แอนดรูว์ ฟุท นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการจากมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งนอร์เวย์ และหัวหน้าโครงการใหม่ที่รวบรวมประวัติศาสตร์ทางพันธุกรรมของวาฬเพชฌฆาตจากทั่วภูมิภาคกล่าวว่า “เหตุผลของเรื่องนี้ดำเนินไปในทางย้อนกลับในอดีตของพวกเขา” โลก. ในช่วงท้ายของธารน้ำแข็งทั่วโลกครั้งสุดท้าย ฝูงวาฬเพชฌฆาตกระจายตัวออกจากบริเวณที่ไม่มีน้ำแข็งใกล้กับเส้นศูนย์สูตร ตั้งร้านค้าในน่านน้ำที่ครั้งหนึ่งเคยอาศัยอยู่ นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ประชากรเหล่านี้บางส่วนได้พัฒนาอย่างโดดเดี่ยว ใน เอกสารล่าสุดคู่หนึ่งฟุทและเพื่อนร่วมงานของเขาแสดงให้เห็นว่าผู้บุกเบิกสัตว์จำพวกวาฬเหล่านี้สร้างสิ่งที่ในที่สุดกลายเป็นเกาะที่มีความหลากหลายทางพันธุกรรมได้อย่างไร “โดยพื้นฐานแล้ว” ฟุทกล่าว ภายในประชากรเหล่านี้บางส่วน...