และส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศชายฝั่งเป็นอย่างมาก
จากการวิจัยพบว่าความร้อนสูงในมหาสมุทรของโลกผ่าน “จุดที่ไม่หวนกลับคืน” ในปี 2014 และกลายเป็นเรื่องปกติใหม่
นักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์อุณหภูมิพื้นผิวน้ำทะเลในช่วง 150 ปีที่ผ่านมา ซึ่งเพิ่มขึ้นเนื่องจากความร้อนของโลก พวกเขาพบว่าอุณหภูมิที่รุนแรงซึ่งเกิดขึ้นเพียง 2 เปอร์เซ็นต์ของเวลาเมื่อหนึ่งศตวรรษก่อนได้เกิดขึ้นอย่างน้อย 50 เปอร์เซ็นต์ของเวลาทั่วมหาสมุทรทั่วโลกตั้งแต่ปี 2014
ในบางจุดที่มีอุณหภูมิสูงขึ้น 90 เปอร์เซ็นต์ของเวลาทั้งหมด ส่งผลกระทบต่อสัตว์ป่าอย่างรุนแรง มากกว่าร้อยละ 90 ของความร้อนที่ถูกดักจับโดยก๊าซเรือนกระจกจะถูกดูดซับโดยมหาสมุทร ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการรักษาสภาพอากาศให้คงที่
Kyle Van Houtan จากมอนเทอเรย์กล่าวว่า “การใช้การวัดค่าความสุดขั้วนี้ เราได้แสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่ใช่สิ่งที่ไม่แน่นอนและอาจเกิดขึ้นในอนาคตอันไกลโพ้น เป็นสิ่งที่เป็นข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์และได้เกิดขึ้นแล้ว” Bay Aquarium ในแคลิฟอร์เนียและหนึ่งในทีมวิจัย “การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศรุนแรงอยู่ที่นี่ อยู่ในมหาสมุทร และมหาสมุทรเป็นรากฐานของทุกชีวิตบนโลก”
Van Houtan และเพื่อนร่วมงานของเขา Kisei Tanaka เป็นนักนิเวศวิทยาและเริ่มการศึกษานี้เพราะต้องการประเมินว่าความร้อนสูงเกินไปเกี่ยวข้องกับการสูญเสียป่าสาหร่ายทะเลนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนียอย่างไร
“นิเวศวิทยาสอนเราว่าความสุดโต่งมีผลกระทบอย่างมากต่อระบบนิเวศ” Van Houtan กล่าว “เรากำลังพยายามทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงอันน่าทึ่งที่เราได้เห็นตามชายฝั่งและในมหาสมุทร แนวปะการัง เคลป์ ฉลามขาว นากทะเล ปลา และอื่นๆ”
นักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ รายงานในปี 2019 ว่าจำนวนคลื่นความร้อนที่ส่งผลกระทบต่อมหาสมุทรของโลกเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วคร่าชีวิตสัตว์ทะเลเช่น “ไฟป่าที่เผาผลาญพื้นที่ป่าขนาดใหญ่”
Van Houtan และ Tanaka ไม่พบการวัดความร้อนสูงใดๆ เลย จึงได้ขยายงานออกไปทั่วโลก การศึกษาซึ่งตีพิมพ์ใน วารสาร PLOS Climateตรวจสอบอุณหภูมิรายเดือนในแต่ละส่วนของมหาสมุทรแบบ 1 องศาต่อ 1 องศา และกำหนดอุณหภูมิสูงสุดในรอบ 50 ปีเป็นเกณฑ์มาตรฐานสำหรับความร้อนสูง
จากนั้นนักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจสอบบันทึกอุณหภูมิตั้งแต่ปี 1920 ถึง 2019 ซึ่งเป็นปีล่าสุดที่มี พวกเขาพบว่าภายในปี 2557 มากกว่าร้อยละ 50 ของบันทึกรายเดือนทั่วมหาสมุทรทั้งหมดทะลุเกณฑ์มาตรฐานความร้อนสูงครั้งเดียวในรอบ 50 ปี นักวิจัยเรียกปีที่เปอร์เซ็นต์ผ่าน 50 เปอร์เซ็นต์และไม่ถอยกลับต่ำกว่าในปีต่อๆ มาว่า “จุดที่ไม่หวนคืน”
ภายในปี 2562 สัดส่วนของมหาสมุทรทั่วโลกที่ประสบกับความร้อนจัดอยู่ที่ 57 เปอร์เซ็นต์ Van Houtan กล่าวว่า “เราคาดว่าสิ่งนี้จะสูงขึ้นเรื่อยๆ แต่ความร้อนจัดนั้นรุนแรงเป็นพิเศษในบางส่วนของมหาสมุทร โดยมหาสมุทรแอตแลนติกใต้ได้ผ่านพ้นจุดที่ไม่อาจย้อนกลับมาได้ในปี 2541 “นั่นคือเมื่อ 24 ปีที่แล้ว ซึ่งน่าประหลาดใจมาก” เขากล่าว
สัดส่วนของมหาสมุทรที่ประสบกับความร้อนจัดในระบบนิเวศขนาดใหญ่บางแห่งขณะนี้อยู่ที่ 80–90 เปอร์เซ็นต์ โดยพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด 5 แห่ง ได้แก่ พื้นที่นอกชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกาและแคนาดา นอกชายฝั่งโซมาเลียและอินโดนีเซีย และในทะเลนอร์เวย์
“คุณควรสนใจเต่า นกทะเล และวาฬ แต่แม้ว่าคุณจะไม่สนใจ การประมงที่ร่ำรวยที่สุด 2 แห่งในสหรัฐฯ กุ้งล็อบสเตอร์และหอยเชลล์ก็อยู่ในจุดที่แน่นอน” Van Houtan กล่าว ในขณะที่การประมง 14 แห่งในอลาสกามี เพิ่งได้รับการประกาศภัยพิบัติของรัฐบาลกลาง
ปริมาณความร้อนของมหาสมุทรสูง 2,000 เมตรสูงสุดสร้างสถิติใหม่ในปี 2564เป็นลำดับที่ 6 ติดต่อกัน John Abraham จาก University of St. Thomas ในมินนิโซตา ซึ่งเป็นหนึ่งในทีมที่อยู่เบื้องหลังการประเมิน กล่าวว่า ปริมาณความร้อนในมหาสมุทรมีความเกี่ยวข้องกับสภาพอากาศโลกมากที่สุด ในขณะที่อุณหภูมิพื้นผิวเกี่ยวข้องกับรูปแบบสภาพอากาศมากที่สุด เช่นเดียวกับระบบนิเวศต่างๆ
“มหาสมุทรมีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ พวกมันปกคลุมพื้นผิวโลกประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ และดูดซับความร้อนจากภาวะโลกร้อนได้มากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์” อับราฮัมกล่าว “การศึกษาครั้งใหม่นี้มีประโยชน์เพราะนักวิจัยมองไปที่อุณหภูมิพื้นผิว พบว่ามีความร้อนสูงที่พื้นผิวมหาสมุทรเพิ่มขึ้นอย่างมาก และความร้อนสุดขั้วก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป”
