กฎหมายในยุคสงครามเย็นมีผลบังคับใช้ในช่วงเวลาที่ประธานาธิบดีทรูแมนรู้สึกว่าประเทศไม่ได้เตรียมตัวไว้
“คุณทำทุกอย่างที่ทำได้หรือเปล่า” “ เราทำได้ !” ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองชาวอเมริกันที่บ้านได้รับการเตือนให้มีส่วนร่วมด้วยโปสเตอร์โฆษณาชวนเชื่อที่เน้นการดึงกันเพื่อประโยชน์ของชาติ อุตสาหกรรมได้มีส่วนร่วมด้วย ต้องขอบคุณกฎหมายในช่วงสงครามที่ให้ความสำคัญกับการผลิตทางทหาร ดูเหมือนว่าในชั่วข้ามคืน โรงงานผลิตรถยนต์ ได้ผลิตเครื่องบินรบ ผู้ผลิตลิปสติกทำกล่องระเบิดแทน แม้แต่ไนลอน ซึ่งเป็นผ้าใยสังเคราะห์ชนิดใหม่ที่คลุมขาของผู้หญิงในช่วงเริ่มต้นของสงคราม ก็ถูกคัดเลือกให้เข้าประจำการทางทหาร
ต้องขอบคุณพระราชบัญญัติการผลิตการป้องกันประเทศปี 1950ซึ่งเป็นกฎหมายที่มีรากฐานมาจากการระดมมวลชนทั้งหมดของสงครามโลกครั้งที่ 2 สหรัฐอเมริกายังคงมีอำนาจในการกระตุ้นอุตสาหกรรมในช่วงเวลาที่เกิดภาวะฉุกเฉินแห่งชาติ
อ่านเพิ่มเติม: โรงงานในดีทรอยต์ปรับปรุงใหม่ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเพื่อเอาชนะฮิตเลอร์อย่างไร
พระราชบัญญัติการผลิตด้านกลาโหมมีรากฐานมาจากสงครามโลกครั้งที่สอง
ประเทศเป็นอะไรก็ได้แต่พร้อมสำหรับความขัดแย้งครั้งใหญ่ในปี 2484 เนื่องจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และความเต็มใจของชาติที่จะเข้าไปเกี่ยวข้องกับความขัดแย้งในต่างประเทศ สหรัฐอเมริกาจึงไม่ได้เตรียมตัวไว้ แต่ด้วยการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์และการที่สหรัฐฯ เข้าสู่สงคราม ทำให้ประเทศต้องรับมือกับความไม่พร้อมของตน
ภาคอุตสาหกรรมของประเทศยังคงสั่นคลอนจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ และเจ้าของกิจการไม่ตื่นเต้นกับความคิดที่จะลงทุนในการผลิตอุปกรณ์ป้องกัน บาร์ตัน เจ. เบิร์นสไตน์ นักประวัติศาสตร์ กล่าว ว่า “ผู้ผลิตวัสดุปฐมภูมิในอเมริกาจำนวนมากไม่เต็มใจที่จะขยายโรงงาน และผู้ผลิตหลายรายเปลี่ยนสายการประกอบอย่างไม่เต็มใจจากสินค้าในยามสงบไปเป็นอาวุธยุทโธปกรณ์ที่จำเป็นอย่างยิ่ง
เพื่อฝ่าฟันความไม่เต็มใจนั้น ประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ไล่ตามอำนาจสงครามที่กวาดล้าง พระราชบัญญัติอำนาจสงครามครั้งที่สองให้อำนาจแก่เขาในการจัดหาเสบียงและทรัพย์สิน และบังคับให้ทั้งอุตสาหกรรมผลิตผลิตภัณฑ์ในช่วงสงคราม แทนที่จะผลิตผลิตภัณฑ์สำหรับพลเรือน โรงงานของประเทศกลายเป็นโรงไฟฟ้าที่ใช้เครื่องบิน รถถัง ยานพาหนะทางทหาร อาวุธ เรือ และผลิตภัณฑ์อื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการป้องกันประเทศ ผลผลิตภาคการผลิตของสหรัฐฯเพิ่มขึ้น 300% ในช่วงสงคราม และถึงแม้จะขาดแคลนในช่วงสงคราม การใช้จ่ายของผู้บริโภคก็เพิ่มขึ้นด้วย เนื่องจากการจ้างงานและค่าแรงที่สูงขึ้น
อ่านเพิ่มเติม: โปสเตอร์โฆษณาชวนเชื่อของสงครามโลกครั้งที่สองเหล่านี้รวบรวมหน้าแรก
ทรูแมนเตือนการรุกรานของคอมมิวนิสต์
พระราชบัญญัติอำนาจสงครามเป็นตัวแทนของอำนาจประธานาธิบดีที่ไม่เคยมีมาก่อน แต่อำนาจส่วนใหญ่เหล่านั้นหดตัวเมื่อสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง เมื่อสงครามเย็นทวีความรุนแรงขึ้น ประธานาธิบดีแฮร์รี ทรูแมนและที่ปรึกษาของเขามองว่าเกาหลีเป็นแนวหน้าที่สำคัญ เมื่อเกาหลีเหนือที่โซเวียตหนุนหลังบุกเกาหลีใต้ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2493 โดยจับสหรัฐฯ โดยไม่รู้ตัว มหาอำนาจตะวันตกกังวลว่านี่จะเป็นการโจมตีครั้งแรกของการ ยึดครองโลกของ คอมมิวนิสต์ ที่ใหญ่ขึ้น และเตรียมพร้อมสำหรับการแทรกแซงทางทหาร
อีกครั้งที่สหรัฐอเมริกาไม่พร้อมสำหรับการทำสงคราม การผลิตด้านการป้องกันประเทศลดลงและอุตสาหกรรมต่างๆ ก็ตอบสนองความต้องการของพลเรือนอีกครั้ง แม้แต่เครื่องมือประเภทต่าง ๆ ที่จำเป็นในการผลิตวัสดุทางการทหารมากขึ้นก็ยังขาดแคลน และผู้เชี่ยวชาญก็เห็นด้วยว่าประเทศนี้ไม่พร้อมสำหรับการทำสงครามครั้งต่อไป หากคอมมิวนิสต์พยายามต่อสู้กับฝ่ายตรงข้ามตะวันตกในแนวรบอื่น สหรัฐฯ ก็ไม่สามารถตอบโต้ได้
ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2493 ทรูแมนเตือนสภาคองเกรสว่าสงครามที่ดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ในเกาหลีจะทำให้อุปทานขาดแคลนและเงินเฟ้อที่บ้าน และขอให้พวกเขาและประเทศชาติเพิ่มการใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศที่บ้าน
“สิ่งที่เราต้องทำเพื่อสร้างการป้องกันทางทหารจะต้องมีการปรับตัวอย่างมากในเศรษฐกิจในประเทศของเรา” เขากล่าวในการกล่าวปราศรัย “งานของเราในตอนนี้คือหันเหความสนใจไปที่การป้องกันด้วยความสามารถในการผลิตที่มหาศาล [เศรษฐกิจของเรา] มากขึ้น เหล็กมากขึ้น อลูมิเนียมมากขึ้น และอีกหลายสิ่งหลายอย่างที่ดี”
ทรูแมนเคยมีส่วนร่วมในการผลิตอุปกรณ์ป้องกันภัยในช่วงสงครามครั้งก่อน โดยเป็นประธานคณะกรรมการพิเศษที่เปิดเผยการล่วงละเมิดและการสูญเสียในการผลิตสงคราม เมื่อเผชิญกับความคาดหวังของศัตรูขนาดใหญ่ที่มีการจัดการที่ดี เขาจึงขอให้ผู้มีอำนาจดูแลการระดมพลทางเศรษฐกิจอีกครั้ง ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2493 สภาคองเกรสได้ผ่านพระราชบัญญัติการผลิตเพื่อการป้องกันประเทศ
พอล จี. เพียร์เปาลี นักประวัติศาสตร์ เขียนว่า “แม้จะไม่ได้กว้างขวางเท่าอำนาจบริหารที่ได้รับในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองก็ตาม” พระราชบัญญัติการผลิตการป้องกันยังคงเป็นการโจมตีที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในการวางแผนและการควบคุมของรัฐบาลในช่วงเวลาที่ไม่มีการประกาศสงครามอย่างเป็นทางการ”
กฎหมายอนุญาตให้ประธานาธิบดีบังคับให้ผู้ผลิตจัดลำดับความสำคัญในการผลิตด้านการป้องกัน กำหนดเพดานราคา ขยายกำลังการผลิตทั้งภาครัฐและเอกชน และอื่นๆ (หลังปีค.ศ. 1953 สภาคองเกรสได้ยกเลิกบทบัญญัติที่อนุญาตให้ประธานาธิบดีเรียกค้นวัสดุและทรัพย์สิน กำหนดราคาและค่าจ้าง ควบคุมสินเชื่อ และบังคับระงับข้อพิพาทด้านแรงงานบางส่วน) นับตั้งแต่นั้นมามีการอนุญาตอีกครั้ง 53 ครั้ง
อ่านเพิ่มเติม: 12 ครั้งที่ชาวอเมริกันเผชิญวิกฤติด้วยความกรุณา
พระราชบัญญัติการผลิตกลาโหมขยายขอบเขต
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา คำจำกัดความของกฎหมายว่าด้วย “การป้องกันประเทศ” ได้ขยายกว้างขึ้น และขณะนี้ได้รวมการรักษาความมั่นคงแห่งมาตุภูมิและความช่วยเหลือด้านโครงสร้างพื้นฐานแก่ต่างประเทศ กล่าวโดยกว้าง กฎหมายอนุญาตให้ประธานาธิบดีบังคับให้อุตสาหกรรมต่างๆ ให้ความสำคัญกับสัญญาของรัฐบาล
มันถูกเรียกร้องให้ทำทุกอย่างตั้งแต่การวิจัยกองทุนเชื้อเพลิงชีวภาพเพื่อจัดลำดับความสำคัญของสัญญาของรัฐบาลในกรณีของพายุเฮอริเคน นอกจากนี้ยังใช้เพื่อเพิ่มการผลิตสิ่งต่างๆ เช่น แบตเตอรี่สำหรับใช้ในทางการทหาร วงจรและวัสดุเฉพาะทางที่ถือว่ามีความสำคัญต่อความมั่นคงของชาติ
