อุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุดของอเมริกาเปลี่ยนจากการผลิตรถยนต์เป็นเครื่องบินทิ้งระเบิด รถถัง และอื่นๆ—ด้วยความเร็วที่ไม่มีใครเทียบได้
Dwight Eisenhowerผู้บัญชาการสูงสุดของ Allied Expeditionary Force จะไม่มีวันลืมช่วงเวลาที่รองเท้าของเขาชนกับทรายระหว่างปฏิบัติการโอเวอร์ลอร์ด—การรุกรานนอร์มังดีใน D-Dayในปี 1944 ไม่นานหลังจากการลงจอด Ike ได้ไปเที่ยวชายหาดซึ่งเกลื่อนไปด้วย ยานพาหนะที่แตกและเจาะกระสุน ดูเหมือนลานขยะที่มีเครื่องจักรที่ตายแล้ว แต่ยังพิสูจน์ได้ว่าสงครามกำลังได้รับชัยชนะโดยทหารของแรงงานอเมริกันในสายการผลิตที่อยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์
“ไม่มีภาพใดในสงครามที่สร้างความประทับใจให้ฉันด้วยพลังอุตสาหกรรมของอเมริกาเท่ากับซากปรักหักพังบนชายหาดที่เชื่อมโยงไปถึง” เขาเล่าในบันทึกความทรงจำของเขา
สงครามเป็นเรื่องเกี่ยวกับความกล้าหาญ ความกล้าหาญ และการเสียสละ แต่เรื่องราวของชัยชนะระหว่างปฏิบัติการโอเวอร์ลอร์ดและสงครามในวงกว้าง ก็เป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมเช่นกัน สงครามโลกครั้งที่สองส่วนใหญ่เป็นการแข่งขันระหว่างฝ่ายพันธมิตรและฝ่ายอักษะเพื่อฝันถึงเครื่องจักรสงครามอันชาญฉลาดและผลิตจำนวนมากด้วยความเร็วที่ไม่มีใครเทียบได้
ตัวอย่างเช่น การบุกรุก D-Day ใช้ยานพาหนะทุกประเภทประมาณ 50,000 คัน เรือมากกว่า 5,000 ลำ และเครื่องบินมากกว่าสองเท่าของจำนวนเครื่องบิน มีรถบรรทุกสะเทินน้ำสะเทินบก รถถัง รถขับเคลื่อนสี่ล้อ รถหุ้มเกราะพ่นไฟ รถจี๊ป เครื่องบินรบ เครื่องบินทิ้งระเบิด … ไม่มีหน่วยงานใดผลิตเครื่องจักรดังกล่าวได้มากไปกว่าอุตสาหกรรมรถยนต์ของอเมริกา ซึ่งในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง มีเศรษฐกิจที่ใหญ่กว่าเกือบทุกประเทศในโลก
นี่คือการมองย้อนกลับไปว่าดีทรอยต์กลายเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรืองด้านสงครามที่ใหญ่ที่สุดได้อย่างไร
GALLERY: รูปภาพที่กำหนดสงครามโลกครั้งที่สอง
ดู: ตอนเต็มของ รถยนต์ที่สร้างโลก ออนไลน์ตอนนี้
William Knudsen: ‘สุภาพบุรุษ เราต้องสร้าง Hitler’
William Knudsen เป็นประธานของ General Motors ซึ่งเป็นบริษัทที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ในปี 1940 เมื่อประธานาธิบดี Franklin Roosevelt ตั้งข้อหาให้เขาเป็นหัวหน้าการผลิตทางทหารทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา ดังนั้น Knudsen จึงเลิกจ้างงานที่ได้รับค่าตอบแทนสูงที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศเพื่อรับตำแหน่งรัฐบาล ตำแหน่งที่เงินเดือน 1 เหรียญ ไม่นานหลังจากนั้น ที่งาน New York Auto Show คนุดเซ่นได้กล่าวปาฐกถาพิเศษที่จุดไฟของอุตสาหกรรมดีทรอยต์ “ครึ่งแรกของปี 1941 นั้นสำคัญมาก” คนุดเซ่นบอกกับกลุ่มผู้บริหารที่มีอำนาจมากที่สุดของ Motor City “ท่านสุภาพบุรุษ เราต้องสร้างฮิตเลอร์ให้สำเร็จ”
คนุดเซ่นยังคงเป็นนายพลในกองทัพบก พลเรือนอเมริกันคนแรกและคนเดียวที่ได้รับเกียรตินี้ และบรรดารถยนต์ของดีทรอยต์ก็กลายเป็นวีรบุรุษในการต่อสู้ของสายการผลิต ดัง ที่อาร์เธอร์ เฮอร์แมนเขียนไว้ในหนังสือของเขาFreedom’s Forge: How American Business Produced Victory in World War IIในตอนท้ายของสงคราม Knudsen ได้เปลี่ยนจากประธานาธิบดีของ GM ไปเป็น “ชายที่สร้างบริการติดอาวุธของสหรัฐฯ ให้กลายเป็นเครื่องจักรทางทหารที่ยิ่งใหญ่ที่สุดใน ประวัติศาสตร์.”
อ่านเพิ่มเติม: โปสเตอร์โฆษณาชวนเชื่อของสงครามโลกครั้งที่สองเหล่านี้รวบรวม Homefront
โรงงาน Willow Run ของ Ford: เครื่องบินทิ้งระเบิด B-24
ในฤดูใบไม้ผลิปี 2484 หลายเดือนก่อนเพิร์ลฮาร์เบอร์แต่หลังจากสงครามเริ่มขึ้นในยุโรป เอ็ดเซล ฟอร์ด (ลูกชายคนเดียวของเฮนรี่ ฟอร์ด) และชาร์ลี โซเรนเซน กูรูด้านการผลิตระดับแนวหน้าของบริษัท เริ่มระดมโครงการอุตสาหกรรมที่ทะเยอทะยานที่สุดในประวัติศาสตร์ เวลา: โรงงานที่สามารถสร้างเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ใหญ่ที่สุดและทำลายล้างมากที่สุดในคลังแสงของอเมริกา นั่นคือ B-24 Liberator ในอัตราหนึ่งชั่วโมงต่อชั่วโมง ฟอร์ดไม่เคยสร้างเครื่องบินทิ้งระเบิดสี่เครื่องยนต์ และผู้เชี่ยวชาญด้านการบินยืนยันว่าไม่สามารถทำได้
การก่อสร้างโรงงานทิ้งระเบิด Willow Run เริ่มในฤดูใบไม้ผลินั้น และในไม่ช้ามันก็กลายเป็นโรงงานที่ใหญ่ที่สุดในโลกภายใต้หลังคาเดียวกัน เป้าหมายของมันคือการนำหลักการผลิตจำนวนมากที่ผลิตขึ้นอัตโนมัติมาใช้กับเครื่องบินทิ้งระเบิดขนาด 56,000 ปอนด์ (เมื่อบรรทุกจนเต็ม) ที่มีความเร็วมากกว่า 300 ไมล์ต่อชั่วโมง The Washington Postเรียก Willow Run ว่า “โรงงานผลิตเดี่ยวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกเท่าที่เคยพบเห็นมา” ในขณะที่The Wall Street Journal เรียกมันว่า “ปาฏิหาริย์ในการผลิตของสงคราม”
ในปี 1945 ฟอร์ดประสบความสำเร็จในการสร้าง Liberators ในอัตราหนึ่งชั่วโมงต่อชั่วโมง บริษัทเปิดออกทั้งหมด 8,685 B-24s เนื่องจาก Ford ทำให้ B-24 ยังคงเป็นเครื่องบินทหารของอเมริกาที่มีการผลิตเป็นจำนวนมากที่สุดตลอดกาล
อ่านเพิ่มเติม: บทบาทที่น่าแปลกใจของเม็กซิโกในสงครามโลกครั้งที่สอง
The Jeep: ‘ซื่อสัตย์เหมือนสุนัข แข็งแกร่งเหมือนล่อ’
ในปี ค.ศ. 1940 กองทัพบกขอให้บริษัทรถยนต์ออกแบบรถยนต์น้ำหนักเบา (2,175 ปอนด์หรือน้อยกว่า) แบบขับเคลื่อนสี่ล้อที่สามารถผลิตได้จำนวนมากและใช้แทนม้าที่เคยอยู่ในสงครามมานานหลายศตวรรษ . ยานพาหนะต้องพิชิตภูมิประเทศทุกประเภท และต้องสามารถบรรทุกน้ำหนักได้ 625 ปอนด์
บริษัทสามแห่งสร้างต้นแบบ: Willys-Overland, Ford และ Bantam สองคันแรกยังคงสร้าง “blitz buggies” ได้ 660,000 ตัว – Willys สร้าง 376,397 และ Ford, 282,352 เนื่องจากยานพาหนะของทั้งคู่ต้องใช้ชิ้นส่วนที่ถอดเปลี่ยนได้ จึงมีความคล้ายคลึงกันมาก ปาฏิหาริย์ที่รถจี๊ปคันแรกที่ฟอร์ดสร้างขึ้น—GP No.1 Pygmy—ยังคงมีอยู่; จัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์อนุสรณ์ทหารผ่านศึกสหรัฐฯ ในเมืองฮันต์สวิลล์ รัฐแอละแบมา
เนื่องจากรถคันนี้ใช้ชื่อรถจี๊ป (ที่มาของชื่อเล่นเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมาก) รถคันนี้จึงดำเนินชีวิตด้วยตัวของมันเอง และในปัจจุบันนี้จึงได้ชื่อว่าเป็นปู่ของ SUV ทุกคัน Ernie Pyle นักข่าวสงคราม ที่มีชื่อเสียงในสงครามโลกครั้ง ที่สอง เขียนถึงรถจี๊ป (ก่อนที่เขาจะถูกสังหารในปี 1945 ถัดจากคันที่เขาเคยขี่มา) “พระเจ้าข้า ฉันไม่คิดว่าเราจะทำสงครามต่อไปได้หากไม่มีรถจี๊ป มันทำทุกอย่าง มันไปทุกที่ มันซื่อสัตย์เหมือนสุนัข แข็งแรงเหมือนล่อ และคล่องแคล่วเหมือนแพะ”
ไครสเลอร์สร้างฝูงรถถัง
ในปี 1940 William Knudsen ได้โทรศัพท์หา KT Keller ผู้บริหารระดับสูงของ Chrysler และถามเขาว่า Chrysler สามารถสร้างรถถังได้หรือไม่ “ไม่รู้” คำตอบคือ “ฉันไม่เคยเห็นสิ่งเหล่านี้มาก่อน” ไม่นานหลังจากนั้น ไครสเลอร์ได้ค้นพบสิ่งที่เป็นที่รู้จักในชื่อโรงงาน Detroit Arsenal Tank Plant ซึ่งปัจจุบันเป็นย่านชานเมือง Warren เป้าหมายคือสร้างฝูงรถถังตามหลักการผลิตจำนวนมากโดยอัตโนมัติ ซึ่งไม่เคยสำเร็จมาก่อน
ก่อนที่โรงงานจะแล้วเสร็จ รถถัง Chrysler M3 คันแรกก็ออกจากสายการผลิต กำแพงของโรงงานไม่ได้สูงขึ้นเลย ดังนั้นวิศวกรจึงนำรถจักรไอน้ำเข้ามาเพื่อให้สถานที่นั้นอบอุ่นสำหรับคนงานในช่วงฤดูหนาวอันขมขื่นของรัฐมิชิแกนในปี 2483-84 เมื่อโรงงานขยายเป็น 1.25 ล้านตารางฟุต บริษัทได้เปลี่ยนไปใช้รถถัง M4 Sherman ซึ่งขับเคลื่อนโดย Frankenstein ของมอเตอร์ วิศวกรใช้เครื่องยนต์หกสูบห้าเครื่องยนต์ที่ใช้ในรถยนต์ Chrysler Royal และ Windsor ก่อนสงคราม และเชื่อมเข้าด้วยกันเป็นมอเตอร์ 30 สูบตัวเดียวที่สามารถสูบฉีดกำลัง 425 แรงม้าไปที่ดอกยางของถัง
ในท้ายที่สุด อาร์เซนอลดีทรอยต์สร้างรถถังมากกว่า Third Reich ในช่วงปีสงคราม รถถังที่โหมกระหน่ำผ่านแนวรบของศัตรูไปจนถึงเบอร์ลินของฮิตเลอร์
อ่านเพิ่มเติม: 8 มาตรการอนุรักษ์ในช่วงสงครามที่ผิดปกติ
‘เป็ด’ สะเทินน้ำสะเทินบก
บางทีสิ่งที่พิเศษที่สุดจากการสร้างสรรค์ในสงครามโลกครั้งที่ 2 ของดีทรอยต์อาจเป็นยานพาหนะแปลก ๆ ที่สามารถเดินบนน้ำได้ เรื่องราวย้อนกลับไปในปี 1942 เมื่อวิศวกรของ GM ร่วมกับสถาปนิกทางทะเลและเจ้าหน้าที่กองทัพบกเพื่อแก้ปัญหาวิกฤติ กองทัพกำลังวางแผนการรุกรานสะเทินน้ำสะเทินบกขนาดใหญ่และอันตรายอย่างมากและจะไม่มีท่าเรือสำหรับการยกพลขึ้นบก ในไม่ช้าก็มีภาพร่างบนกระดาษสำหรับยานพาหนะที่สามารถพุ่งออกจากเรือ แยกคลื่นด้วยกำลังของใบพัด จากนั้นกระแทกพื้นและขับด้วยความเร็ว 50 ไมล์ต่อชั่วโมง ด้วยสามเพลาและหกล้อ (ขับเคลื่อนสี่ล้อ)
ในขณะที่ชื่อทางเทคนิคของรถคือ DUKW (ในรหัสของ GM, D หมายถึงรุ่นปี 1942; U หมายถึงสะเทินน้ำสะเทินบก; K ย่อมาจากการขับหน้า; W สำหรับระบบขับเคลื่อนล้อหลังสองเพลา) สิ่งนั้นจึงเป็นที่รู้จักในชื่อเป็ด จีเอ็มสร้างอาคารดังกล่าวมากกว่า 21,000 แห่ง โดยมีค่าใช้จ่ายรัฐบาลแต่ละหน่วย 10,800 ดอลลาร์สหรัฐฯ ตามรายงานของ Michael WR Davis’s Detroit ‘s Wartime Industry: Arsenal of Democracy ด้วยความยาว 31 ฟุต เป็ดตัวนี้สามารถบรรทุกของได้มากถึง 5,000 ปอนด์ คู่ของพวกเขาถูกมัดเข้าด้วยกันเพื่อใช้เป็นยานยกพลขึ้นบกสำหรับรถถัง ยานพาหนะสร้างเครื่องหมายที่น่าสังเกตมากที่สุดในระหว่างการรุกรานนอร์มังดี ตามข้อมูลของพิพิธภัณฑ์การขนส่งของกองทัพบกสหรัฐฯ ระหว่างวันที่ 6 มิถุนายน พ.ศ. 2487 ถึง 8 พฤษภาคม พ.ศ. 2488 เป็ดได้ขนย้ายสินค้า 5.05 ล้านตันไปยังทวีปยุโรป
อ่านเพิ่มเติม: การโฆษณาชวนเชื่อในช่วงสงครามช่วยเกณฑ์ ‘กองทัพที่ซ่อนอยู่’ ของผู้หญิงเพื่อเอาชนะฮิตเลอร์
ความลับของ Chrysler ที่มีต่อ A-bomb
คนเดินถนนที่เคลื่อนผ่าน 1525 Woodward Avenue ในดีทรอยต์ในปี 1943 อาจสังเกตเห็นบางสิ่งแปลก ๆ เกี่ยวกับสถานที่นี้ นั่นคือการรักษาความปลอดภัยที่มากเกินไปรอบชั้นหนึ่งของห้างสรรพสินค้าร้าง อันที่จริง มีบางสิ่งที่แปลกประหลาดกำลังเกิดขึ้นข้างใน วิศวกรของ Chrysler ได้จัดตั้งสำนักงานสำหรับสิ่งที่เรียกว่า Project X-100 และเจ้าหน้าที่ FBI กำลังลาดตระเวนสถานที่ เนื่องจากงานนี้เป็นความลับสุดยอด ไม่มีวิศวกรคนใดที่ทำงานในโปรเจ็กต์นี้มีความรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้เลย
มีเพียงผู้บริหารระดับสูงของ Chrysler เท่านั้นที่รู้ว่าบริษัทกำลังช่วยสร้างระเบิดปรมาณู
“สำหรับฆราวาส สิ่งที่[โครงการแมนฮัตตัน]ฟังดูน่าอัศจรรย์แทบไม่น่าเชื่อ” ตามประวัติอย่างเป็นทางการของไครสเลอร์ในปี 1947 เกี่ยวกับงานวางระเบิดซึ่งมีชื่อว่า Secret “แต่หากรัฐบาลสหรัฐเห็นว่ามันเป็นไปได้ นายเคลเลอร์ [Chrysler CEO] กล่าวว่า นี่คือสิ่งที่บริษัทจำเป็นต้องรู้”
ที่ห้องปฏิบัติการบนถนน Woodward Avenue นี้ วิศวกรของ Chrysler ได้ออกแบบ diffusers—ภาชนะโลหะทรงกระบอก—ที่จะไม่สึกกร่อนในระหว่างกระบวนการแยก fissile uranium-235 จาก uranium-238 ที่โรงงานปรมาณู Oak Ridge ที่เป็นความลับของกองทัพบกในรัฐเทนเนสซี ภายในปี ค.ศ. 1944 คนงานหลายพันคนที่โรงงาน Chrysler’s Lynch Road อยู่ในที่ทำงานสร้างเครื่องกระจายอากาศ 3,500 เครื่อง ตามข้อมูลของAtomic Heritage Foundationดิฟฟิวเซอร์เหล่านี้ได้รับการออกแบบมาอย่างดี ไม่เพียงแต่เป็นเครื่องมือในการสร้างLittle Boy bomb ที่ใช้กับฮิโรชิมาเท่านั้น แต่ยังใช้งานจนถึงปี 1980
อ่านเพิ่มเติม: นักประดิษฐ์ระเบิดปรมาณู สงครามโลกครั้งที่สองและข้อเท็จจริง
ความยิ่งใหญ่ของเจนเนอรัล มอเตอร์ส
ในช่วงเวลาของเพิร์ลฮาร์เบอร์ เจเนอรัล มอเตอร์ส ได้แคระบริษัทอื่น ๆ ในโลก—โดยไกล และเมื่อสิ้นสุดสงคราม จีเอ็มได้กลายเป็นผู้รับเหมาทางทหารรายใหญ่ที่สุดในโลก โดยรับผิดชอบการผลิตสงครามมากกว่า 12,000 ล้านดอลลาร์ รถถังกำลังเปิดตัวจากโรงงาน Cadillac ของ GM ซึ่งรถที่หรูหราที่สุดของประเทศบางคันถูกสร้างขึ้นเมื่อไม่กี่ปีก่อนหน้า Oldsmobile ได้ส่งมอบปืนใหญ่ไปแล้วประมาณ 40 ล้านนัด รถปอนเตี๊ยกกำลังสร้างปืนต่อต้านอากาศยาน Oerlikon ที่มีความซับซ้อนสูง
หมายเลขการผลิตสงครามโลกครั้งที่สองของ GM (ได้รับความอนุเคราะห์จาก GM Heritage Center) บอกเล่าเรื่องราว: 119,562,000 กระสุนปืนใหญ่; 39,181,000 ตลับ; เครื่องยนต์อากาศยาน 206,000 เครื่อง; เครื่องบินรบและเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโด 13,000 ลำ ใบพัดเครื่องบิน 97,000 ลำ; ไจโรเข็มทิศเครื่องบิน 301,000 ลำ; 38,000 รถถังและยานเกราะพิฆาตรถถัง; รถบรรทุก 854,000 คัน; 190,000 แคนนอน; 1.9 ล้านปืนกลและปืนกลมือ 3.1 ล้านปืนสั้น; มอเตอร์ไฟฟ้า 3.8 ล้านตัว; 11 ล้านฟิวส์; ตลับลูกปืนและลูกกลิ้ง 360 ล้าน; เครื่องยนต์ดีเซล 198,000 เครื่อง; และอื่น ๆ.
เมื่อชะตากรรมของโลกตกอยู่ในอันตราย จีเอ็มจึงเล่นบทบาทนำในความพยายามที่จะสร้างฮิตเลอร์และฮิโรฮิโต ไม่มีบรรษัทอื่นใดในโลก ทุกเวลาในประวัติศาสตร์ ไม่เคยทำมากไปกว่านี้เพื่อชนะสงคราม
